MOVE từng được gọi là Christian Movement for Life, khi nó được lập ra vào năm 1972. Sáng lập viên, John châu Phi, cơ bản là một người mù chữ[2], cho nên ông ấy phải đọc cho Donald Glassey, một nhà hoạt động xã hội từ trường Đại Học bang Pennsylvania, viết lại thành tài liệu The Guideline. Africa và những người theo ông ta, hầu hết là người Mỹ gốc Phi thường để tóc tết. Họ chủ trương một hình thức cực đoan của chính trị xanh và trở lại một xã hội săn bắn hái lượm khi tuyên bố phản đối của họ đối với khoa học, y học và công nghệ.[3] Giống như John Africa, những người theo ông ta đổi họ thành Africa để hiện sự tôn kính với lục địa quê hương của họ.[4][5][6]

Các thành viên MOVE của John Africa sống cộng đồng trong một ngôi nhà sở hữu bởi Glassey trong Làng Powelton phần của Tây Philadelphia. Họ dựng lên loa, tổ chức các cuộc biểu tình chống lại các tổ chức mà họ phản đối, như sở thú (MOVE có quan điểm cứng rắn về quyền động vật). Các hoạt động của MOVE đã thu hút sự giám sát chặt chẽ của các cơ quan thực thi pháp luật.[7][8]